宁夏是我国水资源严重匮乏的地区之一，经济社会发展用水主要依赖限量分配的黄河水资源。水资源主要特点是：

　　（一）干旱少雨，总量严重不足。

　　多年平均降水不足黄河流域平均值的2/3和全国的1/2，多年平均年径流深是全国均值的1/15，属严重的资源型缺水地区；二是时空分布极不均匀，地区变化很大。年内70～80％的径流集中在汛期6～9月，年际间最大与最小年径流深相差3倍。降水由南部六盘山东南800毫米，递减到北部引黄灌区179毫米，南北年径流相差近百倍，干旱指数变化趋势与降水量相反；三是干旱缺水是基本区情，当地水资源十分匮乏，经济社会发展主要依赖于过境黄河水。

　　（二）水利基础设施薄弱，水资源调控能力不足

　　1、北部引黄灌区。引黄灌区灌溉历史悠久，主要水利设施大多是20世纪五六十年代在旧有的基础上整修、改造、扩建而成的，工程标准低，工程带病带险运行，安全供水保证难度大。由于投资不足，工程老化失修严重，骨干渠道滑塌、渗漏严重的段落仍有350多公里，40%左右的骨干建筑物老化损坏严重，安全隐患较多；支斗渠仍有55％属土渠，输水效率低，水量损失大。特别是青铜峡灌区唐、西、惠、汉四大干渠平行近距离布置，空流段长，输水损失大。沙坡头灌区南北干渠及灌区节水改造工程未实施，枢纽引水不能实现，以灌溉为主要任务的沙坡头水利枢纽效益得不到发挥。骨干排水沟道淤积滑塌段有380余公里，支斗沟冲刷、淤积段有2446公里、滑塌段有356公里，沟道堵塞严重，排水不畅。因此造成灌区土壤盐碱化严重，中低产田占总耕地面积的49.7%。大中型扬水灌区农渠砌护率为23.08%，田间工程不配套。同时，灌区防洪工程建设标准低，沿山干渠多数山洪直接入渠，严重威胁输水安全。

　　2、中部干旱带。扬水工程老化严重，运行管理举步维艰。固海、盐环定等大型扬水工程，担负着150多万亩农田灌溉和中部干旱带近70万人的安全饮水、生态保护、移民安置、社会稳定等艰巨任务，是中部干旱带的生命工程。其中固海等5处大型扬水工程由于供水任务重、长期超负荷运行，且缺乏维修改造资金，工程及设备老化失修严重，配套设施不完善，泵站已超期服役，安全运行难以保障，运行状况日趋恶化。泵站工程完好率52-61％，设备完好率48-64％，能源单耗4.75-6.65千瓦时/千吨米，严重超标；同时管理设施、控制手段落后，缺少自动化监控和基本的信息化设施，已严重影响了工程效益的正常发挥，不仅制约了扬水灌区发展的需水要求，而且对中部干旱带发展的水资源支撑保障作用也出现了危机。

　　3、南部山区。大部分属黄土丘陵区，沟壑发育，水资源调配主要以水库为主。现有水库共253座，总库容7.78亿立方米，由于水土流失严重，库区淤积，有效库容严重萎缩，现有总库容3.9亿立方米，有效库容不到1亿立方米。加之受历史条件限制，水库建设标准低，存在着不少缺陷和隐患，基本实行空库迎汛的运行方式，水库调节能力有限，不能充分调蓄有限的水资源。泾河流域水资源量相对充沛，水质较好，但缺少调蓄工程，水资源不能有效利用。

　　（三）用水结构失衡，水资源利用效率低

　　1、行业用水结构失衡，水资源利用效益低。宁夏全区用水结构不尽合理，农业灌溉用水占总用水量的93.1％，而全国平均为68%；工业用水量仅占4.5％，远低于全国和黄河流域平均水平。农业内部用水结构也不合理，引黄灌区由于所处特殊的地理环境，为维持灌区绿洲生态，改良土壤盐渍化，采取稻旱轮作的种植方式，高耗水作物所占比例大，全区亩均灌溉用水量974立方米，是全国平均的2倍。

　　2、浅层地下水利用程度低，土壤盐渍化严重。地表水、地下水利用结构不合理，引黄灌区主要利用黄河过境地表水，由于工程标准低、设施不配套、老化失修严重，渠道衬砌率低，造成渠系输水渗漏严重及田间入渗补给量大，按目前年均引黄水量65亿立方米计算，地下水补给量达22.4亿立方米,可开采量16.1亿立方米。但现状开采浅层地下水约3.2亿立方米，仅占可开采量的12.7％。造成灌区地下水位高，常年埋深在1.0～1.5米，灌区土壤盐渍化较重。

　　3、水资源利用效率及效益有待提高。在宏观用水效率和效益方面，宁夏用水水平相对于全国先进水平来说还很低。宁夏引黄灌区是在干旱荒漠地带建立的灌溉农业区，因灌区水利设施老化，渠道渗漏严重，灌溉水利用系数仅0.38左右，低于全国平均水平；2006年全区工业万元产值取水量120立方米，是全国平均水平的1.5倍；城市生活用水节水型产品普及率30％。全区用水水平与水资源紧张形势很不匹配，用水结构、用水效率与现代化建设的需要不相适应。

　　（四）非常规水源利用程度低，效率不高

　　1、城市中水利用率低。宁夏中水利用工程建设时间较晚，2003年银川市、石嘴山市各建成日处理能力4.0万立方米中水处理厂一座。到2006年，全区污水处理能力2600万立方米，再生水利用只有300万立方米。

　　2、矿井疏干水利用率低。现在全区各主要煤矿年生产矿井疏干水排水量为4239万立方米，其中32.4％经处理后回用于井下消防洒水及部分地面绿化，与国家要求到2010年矿井疏干水的利用率70%差距较大。

　　（五）水资源管理体制不顺，运行机制不健全

　　宁夏水资源和用水管理主要依赖行政计划手段，水价、水资源费和排污费等经济调控手段标准较低，被动节水的色彩较浓。现有水管理手段与水平相对落后，不利于节约用水，突出表现为：灌溉用水管理粗放，一些灌区按灌水亩数均摊收费；支斗渠以下量水调控设施严重不足，田间工程不配套；各行业节水投入有限，先进节水技术推广进展缓慢；信息化管理水平较低。

　　在体制建设方面，全区还没有实现水资源的统一管理，大部分地区地表水与地下水、城市与农村、供水与排水、治污与回用各环节，仍由各部门分割管理。全区现有的38个集中水源地，水利部门管理5个水源地，城建自来水公司管理29个，企业自主管理4个。

　　在机制建设方面，运用经济手段不够，管理体系不健全，节水管理制度不完善，缺乏自主节水机制，公众节水意识有待进一步提高。水权转换机制还未健全。

　　在经费保障方面，宁夏地方经济相对落后，水资源管理经费没有纳入财政预算，也没有其它经费来源，致使水资源管理缺乏投资保障，基础设施建设薄弱。

　　（六）水污染形势不容乐观，生态环境保护任务艰巨

　　随着宁夏人口及经济建设的快速发展，生活污水、工业废水排放量急剧增加，全区2006年废污水排放量达3.0亿吨，其中工业废水占69.3%，生活污水占30.7%。，境内部分水域富营养化加重，未达到功能水体的要求。另外，全区尚未治理的水土流失面积仍占一半以上。